Dans les années 1950, le Salagou n’est qu’un mince filet d’eau. Le village de Celles compte 80 habitants, pour la plupart agriculteurs.
1959 : La crise viticole amène les pouvoirs publics à envisager une reconversion du vignoble en verger, ce qui nécessite la création d’une réserve d’eau pour l’irrigation.
1959-68 : Période d’achats et d’expropriations des propriétés concernées directement par la mise en eau de la vallée, prévue en deux temps : tout d’abord à la côte 139, puis 150 (altitude de Celles 143 m). Le hameau des Vailhés, lui ne doit pas être noyé mais l'impact du futur lac implique aussi le départ de ses habitants.
1985-88 : Réhabilitation du secrétariat de mairie et de l’église par la mairie, aux hameau des Vailhés, quelques nouveaux habitants s'installent en signant des baux avec le Département.
1990 : Décision du Conseil d’État en faveur du maintien de statut de commune.
1991 : Aménagement de la place du village.
Février 1996 : Le Conseil Général de l’Hérault fixe définitivement la côte maximale les eaux du lac à 139m.
Janvier 2002 : Après plusieurs projets, la municipalité présente ce projet de réhabilitation du village "bourg", en ruine, au département de l’Hérault encore propriétaire des lieux.
2003-16 : Phase d’études paysagères, architecturales et opérationnelles (liste des études en annexe).
2009 : Adhésion de la commune à l’intercommunalité du Lodèvois et Larzac.
Trois nominations du label Écoquartier pour les appels à projet : Renouvellement urbain, milieu rural, qualité de projet à la vie de quartier.
Septembre 2010 : Acquisition par la commune de l’intégralité des bâtiments du village et des terrains adjacents. Le département reste un partenaire privilégié du projet.
